Cercetătorii de la universități din New York și Ningbo, China, afirmă că au creat roboți miniaturali construiți din ADN care pot să se reproducă singuri.
Asemenea nanoroboți ar putea, într-o zi, să lanseze misiuni de căutare și distrugere împotriva celulelor canceroase în sângele uman, fără a fi necesară intervenția chirurgicală, sau să colecteze deșeuri toxice din ocean.
Mecanismul miniatural este atât de mic încât 1.000 dintre ei ar putea încăpea în lățimea unei foi de hârtie.
„Roboții industriali la scară nanometrică au potențialul de a fi utilizate ca platforme de fabricație și sunt capabili să efectueze automat sarcini repetitive pentru manipularea și producerea de nanomateriale cu precizie și acuratețe constantă,” a declarat Feng Zhou, un cercetător principal în cadrul proiectului și membru al Departamentului de Fizică al Universității din New York și al Academiei Chineze de Științe.
Zhou a declarat că mecanismele cu o lățime de 100 de nanometri manipulează diferite părți ale lanțurilor de ADN și le aliniază corect astfel încât acestea să poată fi „sudate” împreună, apoi să treacă la următorul pas. Ei au conceput un mijloc inovator de pliere a ADN-ului în trei dimensiuni, care permite replicare nelimitată.
Cercetările anterioare în domeniul roboticilor ADN se limitau la construcții bidimensionale.
„Introducerea noastră a plierii și poziționării precise pe mai multe axe ca instrument/tehnologie pentru nanofabricație va deschide ușa către dispozitive nano- și microscopice mai complexe și utile,” a declarat Zhou.
Într-un interviu acordat revistei NewScientist, Andrew Surman, profesor de chimie specializat în nanomateriale, a declarat:
„Asamblarea acestor tipuri de lucruri este dificilă… Modul în care sunt pliate, atât în obiectele sintetice pe care le creăm, cât și în biomolecule, este cu adevărat important. Atunci când lucrurile sunt pliate greșit, ele nu funcționează.”
Zhou a afirmat că munca echipei sale se bazează pe patru decenii de progrese în domeniul nanotehnologiei ADN-ului. A remarcat o serie de invenții inovatoare, inclusiv mașini, enzime, autoreplicatoare, computere și „walker”-i din acid nucleic – aplicații care implică nanomedicina, detectarea diagnostică a probelor biologice și nanorobotica.
„Demostrația noastră prevestește nanomașini și roboți programabili și controlați de lumină și căldură pentru producția la scară nanometrică a structurilor și dispozitivelor nanoscopice și biocompatibile.”
Sursă: Phys.org