Comisia coordonează acțiunile autorităților naționale de protecție a consumatorilor împotriva Meta cu privire la modelul conform căruia utilizatorul ori plătește, ori își dă consimțământul
Rețeaua de cooperare pentru protecția consumatorilor (Consumer Protection Cooperation – CPC) a publicat astăzi o scrisoare în urma preocupărilor legate de faptul că modelul Meta conform căruia utilizatorul ori plătește, ori își dă consimțământul ar putea încălca legislația UE privind protecția consumatorilor. Comisia a coordonat această acțiune, desfășurată sub conducerea Direcției Generale pentru Concurență, Consumatori și Prevenirea Fraudei din Franța. Acțiunea a fost inițiată în 2023, imediat după ce Meta le-a solicitat consumatorilor, de pe o zi pe alta, fie să se aboneze pentru a utiliza Facebook și Instagram contra unei taxe, fie să își dea consimțământul ca Meta să le utilizeze datele cu caracter personal pentru a le prezenta anunțuri publicitare personalizate, permițând Meta să obțină venituri în acest mod („utilizatorul ori plătește, ori își dă consimțământul”).
Autoritățile de protecție a consumatorilor au evaluat mai multe elemente care ar putea constitui practici înșelătoare sau agresive, în special dacă Meta le-a furnizat în prealabil consumatorilor informații exacte, clare și suficiente. Aceste autorități au analizat dacă informațiile respective le permiteau consumatorilor să înțeleagă implicațiile pe care decizia lor de a plăti sau de a accepta prelucrarea datelor lor cu caracter personal în scopuri comerciale le are asupra drepturilor lor în calitate de consumatori. Mai mult, îngrijorarea autorităților din cadrul CPC este legată de faptul că mulți consumatori ar fi putut fi expuși unor presiuni nejustificate de a alege rapid între cele două modele, de teamă să nu piardă imediat accesul la conturi și la rețeaua lor de contacte.
Această acțiune coordonată desfășurată de rețeaua CPC împotriva Meta se adaugă altor proceduri în curs la nivelul UE și la nivel național legate de același model. Acțiunea de astăzi se axează în special pe evaluarea practicilor Meta din perspectiva legislației UE privind protecția consumatorilor și nu are legătură cu actualele investigații împotriva acestei societăți desfășurate de Comisie care vizează modelul Meta conform căruia utilizatorul ori plătește, ori își dă consimțământul, model care reprezintă o posibilă încălcare a Regulamentului privind piețele digitale (Digital Markets Act – DMA), cu cererea oficială de informații a Comisiei în temeiul Regulamentului privind serviciile digitale (Digital Services Act – DSA) și nici cu evaluarea efectuată de Comisia pentru Protecția Datelor din Irlanda în temeiul Regulamentului general privind protecția datelor (RGPD).
Principalele elemente ale acțiunii împotriva Meta:
autoritățile CPC au identificat, în contextul implementării de către Meta a noului său model de afaceri, mai multe practici care suscită îngrijorare și ar putea fi considerate neloiale și contrare Directivei privind practicile comerciale neloiale (DPCN) și Directivei privind clauzele contractuale abuzive:
- inducerea în eroare a consumatorilor prin utilizarea cuvântului „gratuit”, în condițiile în care Meta le cere utilizatorilor care nu doresc să plătească un abonament să accepte că Meta poate obține venituri utilizându-le datele cu caracter personal pentru a le prezenta anunțuri publicitare personalizate;
- provocarea unei stări de confuzie în rândul utilizatorilor care au fost obligați să navigheze pe ecrane diferite în cadrul aplicației Facebook sau Instagram sau al versiunii web și să facă clic pe hyperlinkuri care îi direcționează către diferite părți ale condițiilor de utilizare sau ale politicii de confidențialitate pentru a afla cum va utiliza Meta preferințele lor, datele lor cu caracter personal și datele generate de utilizatori pentru a le prezenta anunțuri publicitare personalizate;
- utilizarea unor termeni și a unui limbaj impreciși, cum ar fi „informațiile dumneavoastră”, pentru a face referire la „datele cu caracter personal” ale consumatorilor sau a sugestiei potrivit căreia consumatorii care decid să plătească nu vor vedea deloc anunțuri publicitare, deși ar putea totuși să vadă anunțuri publicitare atunci când interacționează cu conținutul partajat pe Facebook sau Instagram de alți membri ai platformei;
- presiunile exercitate asupra consumatorilor care au utilizat mereu gratuit Facebook/Instagram până la momentul introducerii noului model de afaceri și pentru care Facebook/Instagram constituie, în numeroase cazuri, o parte semnificativă a vieții lor sociale și a interacțiunilor lor sociale pentru a-i îndemna să opteze imediat, fără a le adresa o avertizare prealabilă și fără a le acorda suficient timp și o posibilitate reală de a evalua modul în care această alegere le-ar putea afecta relația contractuală cu Meta, neacordându-le acces la conturile lor înainte de a lua o decizie.
Etapele următoare
Până la 1 septembrie 2024, Meta trebuie să răspundă la scrisoarea rețelei CPC și a Comisiei și să propună soluții. În cazul în care Meta nu ia măsurile necesare pentru a soluționa problemele semnalate, autoritățile CPC pot decide să ia măsuri de asigurare a respectării legislației, inclusiv aplicarea de sancțiuni.
Cooperarea transfrontalieră privind asigurarea respectării normelor în temeiul Regulamentului (UE) 2017/2394 privind CPC
Rețeaua CPC este o rețea de autorități responsabile cu asigurarea respectării legislației UE privind protecția consumatorilor. În temeiul Regulamentului privind cooperarea în materie de protecție a consumatorului și sub coordonarea Comisiei Europene, rețeaua CPC poate lua măsuri pentru a aborda problemele transfrontaliere la nivelul UE. În plus, în același cadru, asociațiile de consumatori, cum ar fi Organizația Europeană a Consumatorilor (European Consumer Organisation – BEUC), pot transmite alerte cu privire la amenințările emergente pe piață; informațiile lor sunt apoi direct accesibile autorităților de aplicare a legii.
La 30 noiembrie 2023, BEUC a transmis o semnalare rețelei CPC cu privire la practicile potențial înșelătoare și agresive ale noului model de abonament al Meta. Mai mult, autoritățile CPC din diferite state membre au primit mai multe plângeri din partea organizațiilor naționale în această privință.
Dispoziții relevante de drept material în materie de protecție a consumatorilor
Articolele 5-9 din Directiva privind practicile comerciale neloiale ale întreprinderilor de pe piața internă față de consumatori (DPCN) interzic practicile comerciale neloiale sub forma acțiunilor agresive sau înșelătoare și a omisiunilor înșelătoare. Orientările privind interpretarea și aplicarea DPCN publicate de Comisia Europeană oferă mai multe informații specifice cu privire la afirmațiile care pot fi considerate înșelătoare în baza acestei directive.
Articolul 3 din Directiva privind clauzele contractuale abuzive interzice clauzele contractuale care, în contradicție cu cerința de bună-credință, provoacă un dezechilibru semnificativ între drepturile și obligațiile părților care decurg din contract, în detrimentul consumatorului. Orientările privind interpretarea și aplicarea Directivei privind clauzele abuzive în contractele încheiate cu consumatorii, publicate de Comisia Europeană, furnizează informații precise cu privire la clauzele contractuale care trebuie considerate abuzive.
La 1 martie 2024, Comisia a adresat în mod oficial societății Meta o cerere de informații în temeiul DSA, pentru a obține din partea acestei societăți mai multe informații referitoare la abonarea la opțiunile „fără anunțuri publicitare” pentru Facebook și Instagram pe care Meta le-a introdus pentru utilizatorii din UE în noiembrie 2023.
La 25 martie 2024, Comisia a inițiat investigații împotriva Meta pentru a verifica dacă modelul conform căruia utilizatorul ori plătește, ori își dă consimțământul, introdus pentru utilizatorii din UE în noiembrie 2023, respectă articolul 5 alineatul (2) din DMA, conform căruia controlorii de acces, cum ar fi Meta, trebuie să obțină consimțământul utilizatorilor atunci când intenționează să combine datele cu caracter personal ale utilizatorilor între serviciile de platformă esențiale desemnate și alte servicii. La data de 1 iulie 2024, Comisia a comunicat societății Meta constatările sale preliminare, informând-o că modelul practicat de aceasta cu privire la anunțurile publicitare, respectiv faptul că utilizatorul ori trebuie să plătească, ori trebuie să își dea consimțământul, nu este conform cu DMA.
Sursa ec.europa.eu