Skip to content
Centrul de îngrijire din Austin, acuzat de neglijență criminală
Angajații unui centru de îngrijire asistată, au lăsat o femeie în vârstă cu dizabilități să moară de frig, se arată în actul de acuzare
Sora, fiica și cealaltă soră a lui Cynthia Pierce stau împreună cu fotografii, amintindu-și de ea (KXAN/YouTube).
O femeie de 73 de ani, cu dizabilități, a murit înghețată într-o cameră neîncălzită, cu ferestrele deschise, în timp ce personalul unui centru de îngrijire din Austin, Texas, i-a ignorat suferința în timpul unei furtuni de iarnă istorice.
Directorul executiv al Harvest Renaissance – Austin, LLC, Mendi Ramsay, și directorul de wellness, Rochelle Alvarado, au fost inculpați pentru vătămarea unei persoane în vârstă, a anunțat joi Biroul Procurorului Districtual din comitatul Travis. Compania însăși a fost de asemenea acuzată.
Cynthia Pierce, în vârstă de 73 de ani, se afla în centrul de îngrijire Renaissance Austin pe 17 februarie 2021, când furtuna de iarnă Uri a provocat întreruperi de curent în zonă, dar nu a fost îngrijită corespunzător, potrivit procurorilor, care invocă multiple presupuse neglijențe. Pierce – descrisă de autorități ca „în vârstă și cu dizabilități” – se afla într-o „cameră neîncălzită, cu ferestrele deschise.” Angajații centrului ar fi „eșuat să o mute și să o transporte prompt” într-o zonă mai caldă a centrului, deși o astfel de zonă era „disponibilă imediat” după ce au găsit-o în acea cameră.
Actul de acuzare emis de un juriu din comitatul Travis susține că angajații nu doar că au fost neglijenți în îngrijirea lui Pierce, ci și că au refuzat să notifice Comisia Texană pentru Sănătate și Servicii Umane despre întreruperea de curent din timpul furtunii.
„Comportamentul personalului a fost autorizat de agenți de conducere de nivel înalt, în special Mendi Ramsay sau Rochelle Alvarado, care acționau în numele Harvest Renaissance-Austin, LLC, în cadrul atribuțiilor lor oficiale,” se arată în comunicatul procurorului.
Ulterior, personalul a transportat-o pe Pierce la spital, unde a murit din cauza hipotermiei.
„Suntem recunoscători că Biroul Procurorului urmărește dreptatea în acest caz,” a declarat fiica lui Pierce, Holly Ferguson. „Harvest s-a prezentat ca un centru de îngrijire licențiat, capabil să ofere îngrijire bazată pe demnitate, siguranță și compasiune. Reprezentarea falsă și neglijența gravă au dus direct la moartea mamei mele Mama mea a fost lăsată singură și înghețată, și nu ar fi trebuit să se întâmple,” a continuat Ferguson. „Sperăm ca acest caz penal să forțeze Harvest să își asume responsabilitatea pentru greșelile lor și să facă schimbări permanente, astfel încât ceva asemănător să nu se mai întâmple niciodată.”
Într-o declarație pentru postul local NBC KXAN, avocatul care îi reprezintă pe Ramsay și Alvarado, Sam Bassett, a spus că decesul „nu a fost din vina lor și cu siguranță nu a fost comisă nicio infracțiune,” adăugând că, clienții săi vor pleda nevinovat și că gândurile lor se îndreaptă către familia Pierce.
Joshua Saegert, avocatul companiei Harvest Renaissance-Austin, LLC, care opera centrul de îngrijire în 2021, a declarat pentru postul de știri că este conștient că au fost formulate acuzații împotriva companiei și a foștilor angajați în legătură cu un eveniment petrecut în timpul furtunii de iarnă Uri, în februarie 2021. “Gândurile noastre sunt alături de familia și cei dragi ai rezidentei, și vom continua să colaborăm cu autoritățile locale.”
Temperatura corpului lui Pierce era de 94°F (aprox. 34,4°C) când a ajuns la spital, potrivit nepoatei sale, Elyse Yates. „A înghețat de frig, și a fost devastator,” a declarat Yates pentru KXAN în mai 2021.
Biroul Procurorului din comitatul Travis a aflat despre moartea lui Pierce abia anul trecut, după ce familia a depus o plângere la Divizia de Integritate Publică și Infracțiuni Complexe.
„Toate familiile ar trebui să știe că atunci când persoanele dragi locuiesc într-un centru de îngrijire, vor fi în siguranță,” a spus procurorul José Garza. „Când angajatorii și angajații lor comit acte penale și expun persoane vulnerabile la condiții periculoase de trai, acest birou îi va trage la răspundere.”
„Toate aceste lucruri revin la suprafață,” a spus Ferguson într-un interviu pentru postul local NBC, adăugând că vorbise cu mama ei chiar cu o zi înainte de deces. „Dar, per ansamblu, există multă speranță și sunt recunoscătoare că acest caz este acum în atenția publicului.”
Ramsay și Alvarado urmează să apară în fața instanței miercuri 10 Septembrie 2025. Familia Pierce ar fi intentat și un proces civil împotriva Harvest Renaissance – Austin, LLC.
Furtuna de iarnă Uri a fost un fenomen istoric în statul Texas, aducând „cantități record de zăpadă, temperaturi extrem de scăzute și condiții meteorologice severe care au afectat toate cele 254 de comitate din stat în februarie 2021,” potrivit Diviziei Texane de Management al Situațiilor de Urgență.
„Milioane de texani au rămas fără curent. Zăpada și gheața, combinate cu temperaturile extrem de scăzute, au provocat închideri masive de drumuri și condiții periculoase de circulație,” se mai arată în comunicat. „Autoritățile de urgență au activat centre de încălzire în comunități din tot statul, iar numeroși angajați au fost mobilizați pentru a ajuta șoferii blocați și pentru a verifica starea de bine a cetățenilor. Guvernatorul Greg Abbott a emis o declarație de dezastru pentru toate cele 254 de comitate.”
Urmărește și știrile pe site-urile partenere CuSimo.ro, mediastiri.ro și andradolca.ghost.io
