Masacrul din Sandby Borg
Viață și moarte într-un fort din secolul al V-lea
Nu este neobișnuit ca arheologii să găsească depozite cu artefacte ascunse în pământ, dar proprietarii lor rămân rareori în apropiere. Săpăturile de pe insula Öland dezvăluie urme ale sfârșitului violent al unui fort. Ludvig Papmehl-Dufay, Helena Victor și Clara Alfsdotter explică ce ne poate spune dispariția unei comunități despre Suedia în secolul al V-lea d.Hr.
Totul a început în primăvara lui 2010, când au fost efectuate studii geofizice într-o perioadă de migrație (c. 400-550 d.Hr.) pe insula Öland, ca parte a unui proiect de doctorat la Universitatea din Stockholm. În timpul lucrărilor de teren au fost descoperite gropi suspectate de jaf, ceea ce a condus la decizia autorităților locale de a supune întregul șantier unui sondaj cu detector de metale. Aceasta a dezvăluit cinci depozite de bijuterii magnifice, care conțineau broșe mari din argint aurit, împreună cu articole precum inele, margele, clopoței și broșe mai mici. Aceste descoperiri remarcabile, ascunse în diferite case din blocul central al fortului, au fost catalizatorul pentru o mică săpătură în anul următor. Nu a trecut însă mult până când glamourul acestor descoperiri a luat o întorsătură macabră, când rămășițele umane care prezentau urme de traume letale au apărut în tranșee.
Pe măsură ce numărul de schelete a crescut, a devenit evident că săpăturile noastre expuneau dovezi pentru un masacru brutal la sfârșitul secolului al V-lea d.Hr. În timpul acestui episod, un număr mare de oameni au fost sacrificați, iar trupurile lor au fost lăsate acolo unde au căzut. Din cele 53 de case ale fortului, doar trei au fost săpate până acum în întregime. Un total de aproximativ 15 indivizi încă zac în interiorul lor, în timp ce un număr similar este reprezentat de oasele umane împrăștiate pe stradă în afara caselor. Morții cuprind toate vârstele, de la sugari la bătrâni, dar intervalul de sex pare mai restrâns. Acolo unde au fost posibile determinări, până acum se știe că sunt prezenți doar bărbații. Câteva dintre schelete prezintă urme de răni mortale, mai ales la cap, care au fost provocate atât de arme ascuțite, cât și de arme contondente. Multe dintre aceste lovituri par să fi fost lovite de sus sau din spate, în timp ce rănile la antebrațele victimelor care sugerează o încercare de a se apăra sunt vizibil absente. Pe scurt, dovezile indică mai degrabă un masacru decât o bătălie.
O descoperire senzațională
Săpăturile din fortul Sandby Borg sunt conduse de Kalmar County Museum și sunt efectuate anual din 2011. Ringfort în sine este unul dintre mai multe de pe Öland și se află aproape de coastă, protejat de un metereze de piatră care a trasat o zonă ovală. aproximativ 5.000 m². Inițial, săpăturile au fost limitate la scară, dar în ultimii ani au devenit ceva mai extinse. În total, mai puțin de 10% din sit a fost excavat, dar descoperirile sunt destul de extraordinare. Contrastul dintre bijuteriile strălucitoare și moartea subită și violentă a făcut ca aceasta să fie una dintre cele mai uimitoare descoperiri arheologice din Scandinavia din ultimii ani.
Ne referim la cele trei clădiri excavate ca Casele 4, 40 și 52. În interior, am descoperit o imagine simultan variată și fără ambiguitate a ceea ce s-a întâmplat în interiorul fortului. Casele 40 și 52 se află ambele în blocul central de clădiri și conțineau depozite de bijuterii. Casa 4, dimpotrivă, nu a adus artefacte de rang înalt și este situată în partea de nord a fortului. Toate cele trei clădiri conțineau rămășițe umane, variind de la două până la nouă persoane. Casa 40 conținea șase cadavre complete și părți din alte trei, inclusiv mai mulți copii, întinși pe podea. În spatele acestei case, am găsit oase de animale de la cel puțin opt miei sacrificați, toți au murit între trei și șase luni, ceea ce sugerează că masacrul a fost comis cândva între sfârșitul primăverii și începutul toamnei.
În Casa 4, scheletul unui copil de 5 până la 7 ani a fost găsit întins chiar la intrăre, în timp ce în partea interioară a casei conținea scheletul parțial împrăștiat al unui bărbat mai în vârstă. Aproape de copil și lângă intrare, am întâlnit rămășițele unui tânăr adolescent care fusese decapitat, precum și oase de la un alt adult.
Casa 52, conținea osul unui braț de copil, dar doar un singur corp complet: un bărbat în vârstă care a fost găsit cu fața în jos peste șemineul central. Stătea întins cu picioarele încrucișate. Daunele provocate de incendiu în zona pelviană a bărbatului arată că focul a fost aprins când a căzut, ceea ce înseamnă că trebuie să fi fost inconștient sau mort când a căzut în flăcări. Partea de nord a acestei case are un fronton neobișnuit, frumos rotunjit, unde am găsit câteva obiecte spectaculoase la doar câțiva metri de cadavrul bătrânului. Acestea au inclus un depozit de bijuterii, precum și cioburi de sticlă romană și chiar un mic tezaur de aur, care includea o monedă de aur romană. Pe stradă, chiar dincolo de frontonul rotunjit, se aflau cioburi din vase ceramice fin decorate, de un tip asociat în mod obișnuit cu ceremoniile de băut. Aceste artefacte, împreună cu arhitectura neobișnuită, sugerează că această casă (și posibil și bărbatul în vârstă) ar fi putut fi asociată cu activități religioase și cultice – probabil de rang înalt – desfășurate în partea de nord sau „hola” a casei.
Fabel, câinele de arheolog
Circumstanțele neobișnuite de la Sandby borg prezintă oportunități științifice excepționale, dar și provocări considerabile. Având în vedere că aceasta a fost o perioadă în care incinerarea era ritualul de înmormântare preferat în Suedia, rămășițele umane reprezintă o sursă neprețuită de informații. Ele pot dezvălui multe despre masacrul, ci și despre sănătatea anterioară și demografia victimelor, deschizând o fereastră asupra realității vieții din această perioadă pe insula Öland și, în general, în sudul Scandinaviei. Bineînțeles, accesarea acestor informații depinde de găsirea și recuperarea scheletelor la fața locului. Dar cum am putea să identificăm unde se află sub pământ rămășițele umane nearse?
La Sandby Borg, această întrebare a găsit un răspuns inedit, atunci când Sophie Vallulv, un arheolog și antrenor de câini, s-a angajat să rezolve problema. Timp de câțiva ani, ea l-a antrenat pe Fabel, ciobanescul ei german, să prindă parfumul oaselor umane îngropate și nearse. În mod remarcabil, testele în laborator și la ringfort au sugerat în mod uniform că metoda a funcționat, așa că în 2015 Fabel a primit certificatul său oficial de câine de arheologie! De atunci, l-am folosit de mai multe ori pe Fabel pentru a detecta unde ar putea fi găsite schelete, iar în majoritatea cazurilor rezultatele arheologice i-au dat dreptate.
Integral pe world-archaeology.com
Autor Simona Dobrican
Sursa world-archaeology.com