O echipă multi-instituțională de geofizicieni a descoperit o veche rezervă subterană de apă dulce sub o parte din munții sicilieni. În studiul lor, raportat în revista Communications Earth & Environment, grupul a utilizat date disponibile public din eforturile de descoperire a petrolului pentru a studia apele subterane în și în jurul formațiunii Gela sub munții de pe insula Sicilia.
Pe măsură ce numărul de persoane care trăiesc pe insule crește, oamenii de știință continuă să caute resurse pentru a-i susține. Una dintre aceste insule este Sicilia, situată în largul coastei Italiei în Marea Mediterană. Autoritățile de acolo sunt îngrijorate de aprovizionarea cu apă pentru o populație în creștere. Prin urmare, cercetătorii au demarat un studiu al rezervelor subterane de apă dulce care nu au fost încă exploatate.
Cercetătorii au analizat hărți și date provenite din sondaje anterioare în căutarea depozitelor de petrol. Au descoperit ceea ce cred că ar fi un acvifer necunoscut anterior, la mii de metri sub Munții Hyblaean. Aceștia au creat modele tridimensionale ale acviferului pentru a valida descoperirile lor și au găsit dovezi care sugerează că nu doar că este un acvifer, ci că conține aproximativ 17,5 kilometri cubi de apă.
Echipa a încercat apoi să explice cum atât de multă apă dulce a putut să ajungă să rezide, blocată sub un lanț muntos. Ei sugerează că aceasta a fost închisă acolo în timpul crizei de salinitate Messiniană acum milioane de ani – în acea perioadă de 700.000 de ani, un blocaj la Strâmtoarea Gibraltar a permis multor părți ale Mării Mediterane să se usuce, expunând fundul mării la apa de ploaie.
Echipa de cercetare sugerează că această apă de ploaie a picurat în crustă. Cercetătorii observă că astfel de ape de ploaie ar fi putut să se acumuleze subteran, fiind absorbită de rocile carbonatate care acționau ca un burete. Atunci când nivelurile mării s-au întors la normal, apa dulce subterană a rămas blocată datorită presiunii apei de mare.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, ceea ce cred ei că este cel mai probabil un conduct pentru apa de ploaie antică – Escarpamentul Malta, care se întinde în jurul părților estice ale Siciliei.
Sursă: Phys.org